時令進入秋冬，是眾所皆知的瞌睡蟲季節，但低溫天氣真的比較容易賴床、打瞌睡嗎？氧生達人許漢忠醫師認為，造成天冷睡意濃的原因非常複雜，然而不妨藉這個機會觀察看看，一覺醒來口乾舌燥的情況是否比夏天時更明顯？通常這是前一晚睡覺打鼾所留下的證據之一，很可能帶有睡眠呼吸中止症的線索，若長期置之不理，就會加劇白天嗜睡的情形，想找出秋冬犯睏的元凶，可以先試著排除睡眠呼吸中止症這名頭號嫌疑犯。
天氣冷愛睡覺？其實是有地方「塞住」！
呼吸道阻塞是睡眠呼吸中止症最常見的類型，主要特徵是患者睡覺時身體處於放鬆狀態，呼吸道軟組織（包括鼻咽、口咽及喉部）因為下沉而反覆塌陷，造成呼吸道有堵塞的現象，當氣流經過狹窄的呼吸道就會發生打呼、呼吸困難等情形，使得身體血氧濃度降低、二氧化碳濃度上升，呼吸中樞便會喚醒患者，使其恢復正常呼吸。
▲若有發生白天容易打瞌睡等情形，建議先從睡眠檢測下手，得知自己的睡眠呼吸情況。
許漢忠醫師指出，通常呼吸道軟組織越是肥厚，就越容易罹患睡眠呼吸中止症，這種人若本身已有張嘴呼吸、打鼾等睡眠呼吸中止症的特徵，一旦到了低溫季節，口腔與呼吸道就會在睡眠中長時間暴露於乾冷空氣。由於缺乏唾液保護，當氣流通過呼吸道，就容易引發軟組織腫脹讓呼吸道更為狹窄，增加堵塞的機會。除了夜間嚴重打鼾導致口乾舌燥，睡眠呼吸中止症患者也會在醒後仍然睡意濃厚、早上頭暈頭痛、白天嗜睡、無法集中精神等，睡眠品質可說是一落千丈，長期下來也會讓身體狀況亮起紅燈。
排除睡眠呼吸中止，找回睡眠品質
▲目前常見的睡眠呼吸中止症治療方式有3種可供選擇，通常患者對非侵入性的治療接受度較高。
一般人可能會因為掉進天冷比較愛睏的迷思，而忽略嗜睡背後的潛在嚴重性，不過除了對睡眠呼吸中止症的認知不足以外，多數患者也因為現行主要治療方式而保持觀望，導致尋求偏方或延誤就醫。目前常見的治療方式有睡覺時配戴連續正壓呼吸器（CPAP）以及外科手術，前者雖然可以有效維持呼吸道暢通，但許漢忠醫師根據臨床經驗指出，能夠在睡眠中戴得住的患者僅1成，多以適應不良告終；後者則是透過開刀切除鼻咽組織、懸壅垂或扁桃腺等部位，從根本改善生理結構，但缺點是術後恢復期較長，而且多數民眾對於侵入性治療也比較容易卻步。
若是無法接受上述兩種治療方式，止鼾牙套等口腔矯正裝置會是溫和、有效的選擇，其原理是利用牙套支撐力讓下顎往前伸展，藉由相連組織牽引，帶動軟顎和咽喉壁肌肉，維持呼吸道暢通；而許漢忠醫師研發的新式「氧生牙套™」則是在設計上更為輕薄小巧、舒適服貼，對於有睡眠呼吸障礙困擾的人來說，可以大幅提升配戴意願。
不過，許漢忠醫師呼籲，最後採用何種治療方式仍要回到患者本身對疾病的自覺，建議平日可以多多觀察季節轉變在身上造成的影響，並對習以為常的思維保持警覺，雖然天冷睡意濃不一定是睡眠呼吸中止症造成的，但是透過這個機會排除掉一個可能因素，可以對身體健康有長遠的正面影響。
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